우주에 고립된 우주비행사 귀환 예정

우주비행사에게 우주에서의 시간은 새로운 발견과 독특한 관점으로 가득 찬 놀라움과 도전의 시간입니다. 하지만 광활한 우주 속에서도 고향을 향한 그리움은 여전히 강렬합니다. 우주선의 기술적 문제로 인해 일시적으로 우주에 고립된 두 명의 NASA 우주비행사가 직면한 상황이 바로 이런 상황입니다. 놀라운 팀워크와 문제 해결 능력을 보여준 SpaceX는 이 우주비행사들을 지구로 데려오기 위한 특별한 임무를 시작했습니다. 크루 드래곤에 두 개의 빈 좌석이 생기면서 대망의 귀환 카운트다운이 시작되었습니다.

 

구조 임무의 시작: SpaceX의 역사

기술적 문제로 ISS에 갇혀 있던 두 명의 NASA 우주비행사를 귀환시키기 위한 특별한 목적으로 플로리다주 케이프 커내버럴에서 SpaceX 크루 드래곤 우주선이 발사되었습니다. 보통 4명이 탑승하는 크루 9 캡슐은 고립된 동료 우주비행사 배리 부치 윌모어와 수니타 수니 윌리엄스를 집으로 데려오기 위해 NASA 우주비행사 닉 헤이그와 러시아 우주비행사 알렉산더 고르브노프 단 두 명의 승객만 탑승한 채 출발했습니다.

 

일반적인 크루 드래곤 임무는 약 6개월 동안 진행되지만, 이번 특별 여행은 NASA의 필요에 따라 임무를 조정하는 SpaceX의 유연성을 보여줍니다. 추가 좌석으로 구성된 크루 9의 독특한 구성 방식은 문제를 해결하고 승무원의 안전을 보장하기 위해 SpaceX와 같은 상업 파트너에 대한 NASA의 의존도를 강조합니다.

일련의 도전: 보잉 스타라이너 문제

윌모어와 윌리엄스의 보잉 스타라이너 탑승 여정은 원래 1주일간의 국제우주정거장 체류로 예정되어 있었지만, 몇 달간의 시련으로 바뀌었습니다. 스타라이너가 6월 6일에 도착한 후 헬륨 누출과 추진기 오작동 등 다양한 문제가 발생했습니다. 이러한 문제로 인해 우주선의 신뢰성에 대한 심각한 우려가 제기되었고 결국 NASA는 안전상의 이유로 우주비행사들을 스타라이너로 복귀시키지 않기로 결정했습니다. 대신 NASA와 보잉은 9월 초에 우주선 없이 캡슐을 지구로 귀환시키기로 결정했습니다.

 

보잉 우주선을 둘러싼 기술적 문제는 순조로운 귀환을 기대했던 NASA와 우주비행사 모두에게 큰 장애물이었습니다. NASA의 분석 결과, 스타라이너를 이용한 또 다른 시도는 너무 위험하다는 판단이 내려졌고, 우주 탐사 분야에서 파트너십의 유연성과 역량을 확인하면서 우주비행사들의 귀환을 위해 SpaceX의 크루 드래곤이 선택되었습니다.

 

우주에서의 협업과 적응력의 중요성

이 임무는 우주 기관과 민간 기업 간의 협업의 중요성을 강조합니다. NASA와 로스코스모스는 SpaceX와 긴밀히 협력하여 크루 9를 독특한 구조 임무에 맞게 조정했습니다. 원래 크루 9에 탑승할 예정이었던 우주비행사 제나 카드먼과 스테파니 윌슨은 윌모어와 윌리엄스에게 자리를 양보하는 데 기꺼이 동의했습니다. 이러한 공동의 노력은 우주 임무의 지속적인 발전과 예상치 못한 도전에 대응하는 적응력의 중요성을 반영합니다.

 

NASA의 우주 운영 담당 부행정관인 켄 바워삭스는 기자회견에서 모든 관계자의 지원이 이번 임무를 가능하게 한 주요 요인이었다고 강조했습니다. 그는 또한 우주 탐사의 핵심인 팀워크와 결속력을 보여주며 기꺼이 자신의 자리를 포기한 카드먼과 윌슨의 희생을 인정했습니다.

 

SpaceX는 내년에 우주에서 귀환시킬 예정

휴스턴에서 열린 기자회견에서 NASA 관계자는 전직 군 시험 조종사 윌모어와 윌리엄스는 안전하고 더 오래 머물 준비가 되어 있다고 말했습니다. 이들은 남은 시간을 우주 정거장에서 다른 7명의 우주비행사와 함께 과학 실험을 시행할 예정이라고 NASA는 밝혔습니다.

 

NASA의 우주 비행사 운영의 드문 재편의 하나로 두 우주 비행사는 정기 우주 비행사 순환 임무의 일환으로 다음 달 발사 예정인 SpaceX의 크루 드래곤 우주선에 탑승하여 2025 년 2 월에 돌아올 예정입니다. 크루 드래곤의 우주비행사 좌석 4개 중 2개는 윌모어와 윌리엄스를 위해 비워질 예정입니다.

 

보잉의 최고 우주 경쟁자를 다시 우주비행사로 영입하기로 한 NASA의 이번 결정은 최근 몇 년 동안 가장 중요한 결정 중 하나입니다. 보잉은 스타라이너 시험 임무가 2016년 이후 수년간의 개발 문제와 16억 달러 이상의 예산 초과로 어려움을 겪어온 프로그램을 되살릴 수 있기를 기대했습니다.

 

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