하늘을 올려다보면, 어두운 구름이 소용돌이치고 바람이 거세져서 공기가 갑자기 무겁게 느껴지는 것을 상상해 보세요. 자연은 허리케인과 토네이도의 형태로 그 힘을 순식간에 발휘합니다. 허리케인과 토네이도는 지구상에서 가장 파괴적인 기상 현상 중 하나입니다. 이러한 폭풍은 단 몇 시간 만에 광대한 지역을 황폐화하고, 나무를 뿌리째 뽑아 버리고, 건물을 파괴하고, 지형을 변화시킬 수 있습니다.
그러나 이러한 강력한 폭풍이 어떻게 발생하는지, 왜 어떤 폭풍은 허리케인이 되고, 또 어떤 폭풍은 토네이도가 되는 걸까요? 이러한 자연재해의 과학적 배경은 매우 흥미롭고, 그 원리를 이해하면 이러한 파괴적인 영향으로부터 자신을 보호할 수 있는 준비를 하는 데 도움이 될 수 있습니다.
허리케인(Hurricane)
허리케인의 탄생
허리케인은 발생 장소에 따라 사이클론 또는 태풍이라고도 불리지만, 따뜻한 해수면에서 발생하는 큰 폭풍 시스템입니다. 허리케인은 따뜻하고 습한 공기가 바다 표면에서 상승하여 저기압 시스템이 형성될 때 발생합니다. 공기가 유입되면 지구의 자전으로 인해 공기가 회전하기 시작합니다. 이 과정을 코리올리 효과라고 합니다.
허리케인 형성 단계
허리케인은 갑자기 나타나는 것이 아닙니다. 여러 단계에 걸쳐 발생합니다.
열대성 교란 - 따뜻한 해수면 위에 뇌우가 형성됩니다.
열대성 저기압 - 폭풍 시스템이 회전하기 시작하고 강도가 커집니다.
열대성 폭풍 - 풍속이 63km에 도달하면 폭풍의 이름이 붙여집니다.
허리케인 - 허리케인은 풍속이 시속 119km에 달할 때 공식적으로 허리케인으로 분류됩니다.
허리케인의 눈
허리케인의 중심부는 눈이 있는데 눈벽으로 둘러싸인 고요하고 맑은 지역입니다. 가장 강한 바람과 폭우가 몰아치는 곳입니다. 허리케인의 전체 길이는 수백 마일에 달할 수 있으며, 가장 강한 허리케인의 풍속은 시속 240km를 초과할 수 있습니다.
허리케인이 왜 그렇게 파괴적인가요?
허리케인은 강한 바람, 폭우, 위험한 폭풍 해일을 일으킵니다. 폭풍 해일은 바닷물이 내륙으로 밀려 들어와 해안 지역을 침수시킬 때 발생합니다. 2005년 카트리나와 2017년 하비와 같은 허리케인에서 볼 수 있듯이 심각한 피해를 줄 수 있습니다.
토네이도(Tornado)
토네이도 형성
태풍은 며칠에 걸쳐 발달하는 반면, 토네이도는 단 몇 분 만에 형성됩니다. 토네이도는 따뜻하고 습한 공기가 차갑고 건조한 공기와 충돌하여 대기의 불안정성을 유발할 때 발생합니다.
서로 다른 고도에서 바람의 패턴이 서로 다른 속도와 방향으로 움직일 때, 공기는 수평 방향으로 회전하기 시작합니다. 강한 상승 기류가 이 회전을 수직으로 기울이면 토네이도 깔때기가 형성되어 지상에 도달합니다.
토네이도는 어디에서 발생합니까?
토네이도는 전 세계에서 발생하지만, 미국에서 가장 많은 토네이도가 발생합니다. 특히 텍사스, 오클라호마, 캔자스, 네브래스카 일부 지역을 포함하는 토네이도 앨리에서 가장 많이 발생합니다.
토네이도 분류
토네이도의 강도는 풍속과 피해 정도에 따라 강도를 측정되는 EF 척도로 표시됩니다.
EF0 (65-85마일) - 경미한 피해
EF1 (86-110마일) – 중간 정도의 피해
EF2 (111~135마일) – 상당한 피해
EF3 (136~165마일) – 심각한 피해
EF4 (166~200마일) – 파괴적인 피해
EF5 (200마일 이상) – 치명적인 피해
짧지만 파괴적인 토네이도의 수명
대부분의 토네이도는 몇 분 동안만 지속되지만, 그동안에 동네 전체를 파괴할 수 있습니다. 2011년 조플린 토네이도와 같은 일부 토네이도는 수십억 달러의 피해를 주고 많은 생명을 앗아갔습니다.
안전을 지키는 방법
허리케인 안전 대책
- 최신 날씨 정보를 확인하십시오.
- 비상용으로 음식, 물, 의료용품을 준비하십시오.
- 당국의 대피 권고를 따르십시오.
- 창문을 판자로 막고 문을 강화하여 집을 안전하게 보호하십시오.
토네이도 안전 대책
- 토네이도 경보가 들리면 즉시 대피하십시오.
- 가장 안전한 장소는 지하실이나 창문이 없는 실내 공간입니다.
- 실외에 있다면, 낮은 곳에 엎드려 머리를 보호하십시오.
- 자동차로 토네이도를 피하려고 하지 말고, 튼튼한 건물로 대피하십시오.
자연의 힘을 존중
허리케인과 토네이도는 자연의 강력한 힘을 상기시켜 줍니다. 이러한 폭풍은 무섭지만, 기상 예보의 발전으로 우리는 대비하고 안전을 유지할 수 있습니다. 허리케인과 토네이도의 과학을 이해하면 지구의 대기가 어떻게 작동하는지 이해하고 폭풍이 다가올 때 필요한 예방 조치를 취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
폭풍 구름이 형성되는 것을 보게 되면, 하늘에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알게 될 것입니다.
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