오디세우스 우주선 달 착륙 최초 민간 기업이 되다

휴스턴에 본사를 둔 Intuitive Machines가 개발한 민간 달 착륙선 오디세우스(Odysseus)가 달 착륙에 성공하여 50여 년 만에 미국의 첫 달 착륙을 기록했습니다. SpaceX의 팰컨 9 로켓으로 발사된 이 우주선은 착륙 중 어려움을 겪으며 뒤집어졌지만 달 표면에서 계속 작동하고 있습니다. 이 성과는 민간 우주 탐사 분야에서 중요한 이정표이며, 국가 우주 기관만이 달성할 수 있었던 민간 기업의 달 탐사 능력을 입증한 것입니다.

 

 

오디세우스(Odysseus)

Intuitive Machines의 착륙선 오디세우스가 달 표면에 착륙해 민간 기업이 달에 우주선을 착륙시킨 최초의 사례로, 최근 다른 기업들의 잇따른 착륙 실패 이후 반가운 성공을 거두었습니다.

 

Intuitive Machines는 민간 기업으로는 최초로 달에 착륙한 기업이며, 또 다른 미국 기업인 Astrobotic Technology는 지난달 달 착륙을 시도했지만 달에 도달하지 못하고 착륙선이 지구에 추락했습니다. 두 회사 모두 NASA가 자금을 지원하는 달 경제 활성화 프로그램에 참여하고 있습니다.

 

 

IM-1 명명된 오디세우스 미션은 2024년 2월 14일 팰컨 9 로켓을 타고 발사되어 2월 21일 달 궤도에 진입한 후 2월 22일 달 남극 부근에 착륙했습니다. 착륙선에서 아무런 교신 없이 예정된 착륙 시간이 지나자 긴박감이 관제 센터를 가득 채웠습니다. 오디세우스가 마침내 착륙 준비를 마친 지 몇 분 후, Intuitive Machines의 미션 컨트롤 책임자인 팀 크레인은 "신호가 잡히고 있습니다. 약하지만 신호가 잡히고 있습니다."라고 말했습니다.

 

신호는 우주선이 달에 착륙했다는 뜻이었지만 달의 상태는 아직 불분명했습니다. 하지만 착륙은 성공적이었습니다. "긴박한 순간이었지만 달 표면에 도착했습니다."라고 Intelligent Machines의 CEO인 스티븐 아르테마스가 말했습니다. "달에 오신 것을 환영합니다."

 

착륙 성공 다음날인 2월 23일, Intelligent Machines는 X의 올린 게시물을 통해 "오디세우스가 살아 돌아왔다"라고 발표했습니다. 비행 관제사가 통신을 통해 과학 데이터 다운로드를 시작했습니다. 착륙선은 원격 측정과 태양열 충전이 잘 이루어지고 있습니다.

 

 

NASA의 지원 및 실험

오디세우스는 4.3m 높이, 1.8m 길이의 탄소섬유 및 티타늄 착륙선은 NASA를 위해 6가지 실험을 수행했습니다. 우주국은 몇 년 후 우주비행사의 귀환을 앞두고 달로 가는 교통수단을 상용화하기 위한 노력의 일환으로 착륙선 제작과 비행에 1억 1,800만 달러(약 1,600억 원)를 지원했습니다.

 

Intuitive Machines의 이번 시도는 달을 탐사하고 가능하다면 달을 이용하려는 국가와 민간 기업의 일련의 착륙 시도 중 가장 최근의 시도입니다.

 

Intuitive Machines는 NASA의 기술 및 내비게이션 실험 외에도 컬럼비아 스포츠웨어에 착륙선의 공간을 판매하여 자사의 최신 단열 재킷 원단을 선보였고, 조각가 제프 쿤스에게는 125개의 미니어처 달 인형을, 엠브리 리들 항공대학에는 착륙선의 하강을 촬영할 카메라 세트가 제공되었습니다.

 

지난달 일본이 달 착륙에 성공하면서 러시아, 미국, 중국, 인도가 앞서 달 착륙에 성공한 국가에 합류했습니다.

 

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